Hvis du kjører 30 km østover fra Belfast, kommer du til halvøya ‘The Ards‘ og en liten by med 7000 innbyggere som heter Donaghadee. Det var jo et merkelig navn tenker du kanskje, men rare navn er det flust av i regionen County Down, siden mange av dem kommer fra gælisk språk. ‘Domhnach Daoi’ har to mulige betydninger, enten ‘Daoi’s kirke’ etter en nå ukjent helgen, eller ‘Kirken på høyden’. Grunnen til å legge en by her, er den gode havna.
Avstanden til Portpatrick i Skottland er 35 km fra Donaghadee, og byen har vært transitthavn for Storbritannia og Skottland i mange hundre år. I 1606 bosatte Hugh Montgomery skotske protestanter her, det ble starten på ‘The Plantation of Ulster’, der planen var å fylle opp Nord-Irland med protestantiske, kongetro, engelsktalende innbyggere. Montgomery bygget også ut havnen og satte opp en handelsrute mellom Donaghadee og Skottland. Donaghadee var frem til 1850 Nord-Irlands viktigste havn, viktigere enn Belfast.
Den indre delen av havna i Donaghadee ligger helt tørt på fjære sjø, så hvis du skal svømme der, må du følge med på tidevannstabellene. Her, i den nordlige delen av irskesjøen, er det friskt og fint Atlanterhavsvann, og et bad anbefales på det sterkeste. Litt obs bør man likevel være på tidevannsstrømmene, i hvertfall utenfor havna. Det er enkel tilkomst til havet, med trapper ned (mange går tur på stranda her ved fjære sjø, med eller uten hund), eventuelt kan man bruke båtrampa litt lenger nord for piren.
Etter et bad i Donaghadee havn kan det passe godt med mat og drikke, og da vil vi slå et slag for puben ‘Pier 36‘, kulisse for ‘The Commodore’ pub i TV-serien Hope Street. Hvorfor vi ble hekta på Hope Street? For det første hadde vi allerede bestilt husbytte noen dager der før vi hørte om TV-serien. For det andre starter første episode med at de har svømmekonkurranse i havna, med politisjefen som deltaker. Klart vi måtte se mere!
På Pier 36 er det god mat og trivelige folk, dog litt mindre drama bak disken da vi var der, enn i serien. En ny sesong er ferdig innspilt og legges ut i april 2025. Vi gleder oss!
