… er en gjeng som svømmer i Donaghadee havn på østkysten av Nord-Irland hver dag hele året, uansett hvor kaldt det er.
Det hele startet med en familie som badet daglig fra 2012, men flere titalls har hengt seg på i etterkant. Til de daglige svømmeturene kan det dukke opp 20-30 personer, med svært forskjellige ambisjoner og – etter eget utsagn – ‘alle mulige størrelser og former’. Som samtlige kaldtvannsgrupper vi har truffet, er majoriteten kvinner 50+. Enkelte tar et ganske kort dypp, andre svømmer rolig bryst 5-15 minutter, mens noen crawler av gårde over lengre distanser. Men godt humør – det har de alle! Kaldtvannssvømming sies å dempe depresjoner, og de fleste blir i veldig godt humør etterpå, man får et hormon- og energikick av det.
‘Det skulle vi gjerne hatt!’, sa de, da vi kunne fortelle om Sjøbadet i Trondheim og (de kalde, men gode) garderobene vi har der.
Det er stor forskjell på flo og fjære i Irskesjøen, og badetidene (flo) blir offentliggjort på Facebook et par ganger i uken. Etter badet er det mange som møtes på café, og gruppa er blitt et sosialt treffsted med diverse fester og samlinger ut over badinga – og ikke minst et stort sosialt engasjement i form av charity. Det arrangeres stadig forskjellige utfordringer og events, ofte med et element av pengeinnsamling.
Da Badebadebade besøkte Nord-Irland i 2024, fikk vi anledning til å slenge oss med på ‘1K Summer Challenge’. Kort sagt besto den utfordringen i å svømme 1000 meter sammenhengende i Donaghadee havn. Så enkelt, så greit. Knut var imidlertid bekymret for at Idun skulle svømme for sakte, så Idun startet 10 min før. Med det resultatet at hun kom i mål lenge før ham, og ingen svømte sammen. Premien for denne flotte prestasjonen var å få lov til å kjøpe en overpriset T-skjorte med fornavnene på alle som hadde deltatt i løpet av sommeren. Pengene? – til charity, selvsagt.
Facebookgruppa Donaghadee Chunky Dunkers har over 2600 medlemmer, mye mer enn den daglige svømmegjengen normalt skulle klare å verve. Hvorfor? Storbritannia har lang tradisjon for kanalsvømming, med overfarten Dover-Calais som den mest kjente. I 1947 presterte imidlertid Tom Blower, som den første noensinne, å svømme over ‘The North Channel’, dvs mellom Irland og Skottland, en distanse på 35 km.
Tom Blower var en dekorert helt fra andre verdenskrig, og krysset Den engelske kanal flere ganger, med personlig rekord på 13 timer og 29 minutter (i 1937). Ved krysning over Kanalen gjelder strenge regler: Det er ikke lov å være borti følgebåten eller -personell. Svømmeren skal ikke bruke våtdrakt, hansker eller sokker, kun badehette og badedrakt/bukse. Kulden er en viktig faktor, og enda mer når det gjelder krysning av the North Channel. Og når man skal krysse Irskesjøen, er det ruten Donaghadee-Portpatrick som gjelder. De utrolig mange følgerne på FB kan tilskrives Donaghadee som startpunkt, og de som forsøker seg forventes å signere det Nordirske flagget før de setter av gårde. Badebadebade var ikke i form til å prøve seg i 2024!
Utfordringen denne gangen er: Alene eller som team, å svømme til sammen 35 km (fra Donaghadee til Portpatrick) i løpet av vinteren, til den enkle sum av £10 per pers (pengene går til, ja, du vet). Det høres kanskje lett ut, men når vanntemperaturen ligger jevnt mellom 0 og 2 grader, blir det ikke mange hundre metrene man får svømt per gang, selv ikke når man summerer opp for to personer. Etter passerte 14 uker (av 22 mulige), har vi nettopp passert 18 km. Over halvveis!
Og premien? Tja, det går rykter om et håndsydd merke til alle som fullfører. Faktisk er det visst ca 140 stykker som har betalt seg inn!
Sånn går nå dagan denne vinteren, med 2-4 svømmeturer per uke. Det er veeeldig lett å finne grunner til ikke å svømme i 0 graders vann! Men på den annen side, hver eneste svømmetur er en naturopplevelse, man blir glad og oppkvikket etterpå, og det er motiverende å se at det går fremover, selv om det er sakte.
NB! Ved kaldtvannssvømming som dette skal man IKKE varme seg opp igjen i badstu eller varme bad, selv om det er fristende. Hurtig, ytre oppvarming får blodårene i huden til åpne seg, blod fra kjernen i kroppen vil strømme til, det blir nedkjølt og treffer senere hjertet, noe som kan føre til hjertestans. Dette ble kalt ‘The second death’ under andre verdenskrig, da man til sin forferdelse oppdaget at torpederte sjøfolk som var plukket opp fra havet døde under oppvarming. Varm drikke og aktivitet som får musklene til å produsere varme er best, da får man opp temperaturen innenfra.
Dette gjelder altså ikke korte dypp i havet (det som kalles «dunk» på engelsk). Vi liker fortsatt å ta badstu med en eller flere dypp i vannet innimellom.