Innerst, i Trondheimsfjordens nordøstre hjørne, ligger Steinkjer, fylkeshovedstaden i Trøndelag. Navnet kommer av ordet ‘stein’ pluss ‘kjer’, av norrønt (bru)kar eller demning. Byen, som har hatt sin bystatus siden 1857, har 12 000 innbyggere og ligger godt plassert mellom utløpene til Steinkjerelva og Figgja. Mange av bygdene omkring har fruktbar jord, på tidligere maritim havbunn, og byen vokste frem på grunn av handel med skog- og jordbruksprodukter, derav kallenavnet ‘Bygdenes by’.
Det er funnet mange fornminner i og rundt Steinkjer, både helleristninger, gravhauger, steinkretser og bautasteiner (steinen i navnet ser ut til å markere en interesse for stein som har vart i flere tusen år). Da vi var på badetur 2. september 2023, fikk vi med oss åpningen av det nye kulturhuset, inkludert en spesialutstilling kalt ‘Heim’. Poenget er å få tilbakeført til kommunen funn som lenge har vært oppbevart andre steder, blant annet ved Vitenskapsmuseet i Trondheim. Et av ‘objektene’ i denne første utstillingen var et gravsted fra omkring 1500 f.Kr (tidlig bronsealder). Gravstedet lå inni en sirkulær mur inni ei 14 meter høy steinrøys på Frøset i Steinkjer kommune, som ble åpnet i 2002 i forbindelse med veiarbeid. Gravstedet innehold brente beinrester fra dyr samt et barn under 10 år. Gravstedet må ha vært godt synlig fra havet i bronsealderen (havnivå 15 m høyere enn i dag), og plasseringen var neppe tilfeldig, spesielt når man vet at sand fra stranda har vært transportert til gravstedet og plassert i graven.
‘Heim’ har vært under oppgradering, og en ny og større utstilling ble åpnet i juni 2024. Fra kulturhuset har man vakker utsikt mot Steinkjerelva. Her har det vært stortstilt boligbygging på 2000-tallet. Når det er sagt, så finnes det få gamle bygninger i Steinkjer etter massiv tysk bombing 21/8-1940, hvor 80 % av bygningsmassen ble utradert.
På nordsida av utløpet til Steinkjerelva var det fra 1600-tallet sjøboder og naust for lagring av landbruksvarer i påvente av utskipning. Trelast ble også stablet her. Bygninger og kai forsvant under krigen, men området beholdt navnet Naustvollen. I 2014 dekket man elvebredden med vakker hvit skjellsand fra Ytre Namdal. Og sim sala bim, slik fikk man en helt ny bystrand. Her er det fint!
I 2024 pågår det kronerulling for å få lagt på ny sand. Bystranda har blitt svært populær, og tiltak for å beholde badestedet er godt mottatt. Et bad fra bystranda i Steinkjer passer utmerket, også om man bare er på gjennomreise.
