I den vestlige delen av Russland, omtrent midtveis mellom Novgorod og Moskva, ligger det noen høydedrag som kalles Valdajhøydene. Der finner du kildene til tre store elver: Volga, Dnepr og Daugava (sistnevnte også kalt Østre Dvina).
Daugava er over 1000 km lang, og renner gjennom Russland, Hviterussland og Latvia før den munner ut i Rigabukta i Østersjøen. Det er bygget tre kraftverk langs elva, mens et fjerde er foreløpig stoppet etter kraftig motstand.
Den viktigste byen i Latvia har alltid ligget ved bredden av elva Daugava. Opprinnelig het hovedstaden Ikšķile og lå 5 mil lenger oppstrøms enn det Riga gjør. Byen Riga ble grunnlagt i 1201, som hovedstaden i Livland, tilhørende den tyske orden. Tysk var byens eneste offisielle språk frem til 1891.
Vi var i Riga på grunn av Knuts rolle i filmen ‘Sulis’. Siste del av filminnspillingen foregikk i Latvia. Og da lurte vi veldig på om det passer med et bad i Riga? Tilgangen på vann er udiskutabel, spørsmålet var om det var badbart. Vi fikk litt ymse svar på spørsmålet. De fleste svarte ‘No! It’s too cold!’. Flere anbefalte diverse nærliggende innsjøer. Men turistkontoret kunne informere om at: Jodda, det finnes flere fine badeplasser i og ved selve Daugava – som man kan benytte om sommeren (underforstått: Ikke i mai). Så da var det bare å legge i vei. Vi bryr oss som kjent ikke om det er kaldt eller ei.
Fra Gamlebyen går det en fin promenade nedover langs elva, innimellom prydet med advarselsskilt mot bading. Vi krysset Daugava via broen Salu Tilts. Den er bygget over et bra konsept: Fotgjengere og syklister i en egen etasje, skilt fra bilene. Det gir en fredelig atmosfære, dog med utsikt kun i en retning. Etter kryssing av enda en elvearm var vi fremme ved Peldvieta Lucavsalas līcis. Dette er en kjempefin badeplass, med gylden, fin sand. Ikke spesielt overbefolket heller, kun en uteligger og en fisker var å se da vi kom.
Det ble et kjempefint bad. Grønt og landlig, sol, vindstille og veldig bra vann til å være elva som løper gjennom en av de største byene i Nord-Europa.
Idun iførte seg for anledningen en 30 år gammel, hjemmesydd hatt i latviske farger. Å bade i Daugava passer utmerket!
Etter badet passer det særs godt med en middag. Vi kan anbefale restauranten ‘The Good Father’, som ligger i Gamlebyen.
På ‘The Good Father’ finner du god mat og mange morsomme mafiaeffekter – med fare for sterke scener.
