Fiske er Islands viktigste næring, selv om turisme er på god vei opp som nummer 2. I 1970 sto fisk for hele 90 % av eksportinntektene. Dette har gradvis blitt redusert, men fisk står fortsatt for nesten 40 %. Landet er derfor meget sårbart for svingninger i fiskebestandene og prisene på verdensmarkedet.
Et resultat av dette er de mange fiskekonfliktene Island har vært involvert i. Spesielt ovenfor England, noe som resulterte i fysiske angrep på 60 tallet.
I Norge er det kanskje kampen om smutthullet (et 62 400 kvadratkilometer stort område i Barentshavet) som ligger friskest i minnet. Da torskefisket stoppet på 90-tallet, måtte islandske fiskere finne nye steder å finne fisk. Løsningen ble altså å fiske i Smutthullet, utenfor den økonomiske sonen på 200 nautiske mil fra både Russland og Norge, men dette var ikke særlig populært verken i Russland eller Norge. Den norske kystvakten tok de islandske trålerne i land og bøtela dem. I 1999 ble det inngått en avtale mellom Russland, Norge og Island om kvotebytte, som satte en stopper for det uregulerte islandske torskefisket i Smutthullet. Delelinjeavtalen mellom Norge og Russland, som trådte i kraft 7. juli 2011, avsluttet Smutthullet som sådan.
Med kollaps i fiskebestandene har også islendingene forstått nødvendigheten av reguleringer, og et system med fiskekvoter kom på plass som lov i 1983. Ved de første tildelingene, i 1984, baserte de kvotene på fiskeerfaring per fartøy.
Nordøst på Island er det ikke så mye annet å leve av enn fisk. Det finnes noen få tettsteder, et av dem er Þórshöfn med knapt 400 innbyggere. Her var det en god havn fra naturens side. Dette takket man guden Þór for, derav navnet.
Morgenbadet på Þórshöfn passer det godt å ta ved moloen. Vi fulgte steinkanten så vidt ut av byen, til starten av boligbebyggelsen – der er det en fin vik. Moloen var pyntet med malte steiner i friske farger, antageligvis laget av skolebarn.
Så langt nord kan du forvente usedvanlig vakkert, kaldt, krystallklart vann og en mengde fugl. Helt nydelig!
Etter et forfriskende bad i Þórshöfn passer det godt med en utflukt til Langanes og det havarerte flyet av type Douglas DC-3 R4D-S, fra den amerikanske marinen. Havariet skjedde i 1969 under landing i sterk sidevind på en dårlig rullebane. Flyet ligger der den gamle flyplassen lå, og fungerer som husly for sauer i dårlig vær.
Du må passere et gjerde og hilse på noen islandshester for å komme i nærheten av flyvraket, men bonden kom ikke løpende for å sende oss bort, så badebadebade antar at det var greit å gå helt inntil.