Nordøst på øya Irland finnes en poll (fjord eller vik med trangt utløp) som heter Strangford Lough. Navnet Strangford har norrønt opphav ‘Strangfjörður’ = Sterkstrømsfjorden (henspeiler på innløpet i sør, og forholdene der), så det er ingen tvil: Vikingene var her. Østsiden av innsjøen begrenses av en halvøy, The Ards Peninsula, fra irsk-gælisk Aird Uladh (Ulstermennenes halvøy), hvor den sørligste delen (ved utløpet) kalles ‘Upper Ards’ og den nordligste delen ‘Lower Ards’. I middelalderen var halvøya en del av det irsk-gæliske kongedømmet Uladh, men ble invadert av anglo-normannere på 1300-tallet som ‘Jarledømmet Ulster‘. På 1800-tallet initierte Hugh Montgomery innflytting av engelske, kongetro protestanter til The Lower Ards (The Plantation of Ulster), og området er i dag en del av Nord-Irland.
Denne pollen, med sine 150 km2, er beskyttet mor uvær, og de grunne sand- og mudderflatene er et eldorado for sjøfugler. Opp mot 70 000 fugler overvintrer i Strongford Lough. I tillegg til fuglene kommer også turister for å nyte vannsport og fiske, men det er mest om sommeren.
Badebadebade hadde funnet et husbytte i Donaghadee (The Lower Ards), og aller mest fantastisk: Husverten vår, Allan, hadde satt oss i kontakt med Donaghadee Chunky Dunkers (DCD). Her skulle det bades! Men så viste det seg at bading i Donaghadee havn var umulig på dag 3, for det skulle avholdes triatlon der den dagen, og svømming kan kun utføres noen få timer hver dag, på flo. Gode råd var dyre! En opplagt mulighet var jo for Knut å bli med på triatlon, som han ellers gjør hvert år, men det viste seg vanskelig å få låne sykkel. Heldigvis kom det opp en enda enklere mulighet, nemlig å bli med på DCD’s samsvømming i Strangford Lough, 15 km sørvest for Donaghadee – DCD lar seg jo ikke stoppe av at havna er opptatt.
Det ble et kjempefint bad! Litt langgrunt, men altså lettspasert via hellene. Fint vær, glade folk. En australier, som var på oppløpssiden i forberedelsene til sin ‘North Channel Swim’ på 35 km var også med – han svømte litt lenger enn oss. Vi vet imidlertid ikke om han kom seg over nordkanalen eller ikke.
Det passet bra med et bad i Strongford Lough.