Øst på Sicilia, like nord for Etna, finnes en dal, Alcantara, hvor en elv på gammel leirbunn har kjempet om plassen mot lava siden tidenes morgen (vel, teknisk sett er det vel snakk om 8000 år). Badebadebade hadde kommet over et bilde av et gjel med flotte basaltsøyler og åpenbare bademuligheter. Dit ville vi dra!
Lavaen har kommet strømmende ned fra Etna i tre omganger, og ble kjølt ned akkurat så passe fort at det ble dannet basaltsøyler i samme vaset. Basaltsøylene tar sin form etter den molekylære formen av basalt, og lager 5-12 kantede søyler, oftest 6. Det er utrolig stilig!
Navnet Alcantara kommer av arabisk ‘Broen’, og midt i dalen er det et juv som enkelte steder er så smalt at man i teorien kan hoppe over til den andre siden (ikke prøv det!). Kløfta som elva har gravd ut er opptil 25 meter dyp. Bortsett fra basalten, så ligner det svært på ‘Mågålaupet’ ved Oppdal. Basalten minner derimot litt om et annet basaltsøylejuv vi har bebadet, nemlig ‘Stuðlagil‘ på Island.
Det viste seg at vannet i juvet er overraskende friskt og kaldt, helt nydelig! Fisk så vi også. Det blir en del vassing på sand og grus, vurder badesko eller våtsokker hvis du har ømfintlige føtter.
Det var nok steinene i elva de så etter, eller kanskje fisk, vi så en del av den sorten. Vi besøkte stedet i oktober, og det var bra med folk, men ikke stappfullt. I august/september er det nok annerledes, men vi vil likevel sterkt anbefale et bad her. Hvis du ønsker opplegg, finnes det organiserte turer, for eksempel padling og juving. Vi klarte oss godt med et bad, og kjøpte billett som inkluderte heis (!) ned og opp.
Området er fint tilrettelagt med turstier og park på den sørlige siden, og før det forfriskende badet anbefaler vi at man går hele ruta. Nesten alle stoppestedene er knyttet til historier om Venus og hennes kjærlighetsliv. En gammel legende forteller at guden Vulcano og gudinnen Venus pleide treffes her, men Venus dumpet Vulcano til fordel for guden Mars. Det ble spetakkel! Vulcano, som hadde latt lava strømme til for å varme opp vannet i elva slik at Venus kunne bade behagelig varmt, stoppet lavaen slik at vannet ble kaldt. Slik er det fortsatt, og i henhold til legenden skal det kalde vannet øke (!) viriliteten til de menn som bader her, og jomfrueligheten til damene. Hm, mystisk!
Et bad i Gole Alcantara er helt nydelig! Det var ikke dypt (i oktober), så vading fungerte fint, og strømmen var uansett så sterk at man ikke kunne svømt mot den. Og temperaturen? I hvertfall ikke over 12 grader, dvs iskaldt i henhold til italiensk standard (umulig å bade der om vinteren, skrives det…).