Sommeren 2017 reiste vi til Svalbard en tur. Formålet var at Knuts mamma skulle få oppleve svigerdatter Iduns oppvekststed.
Etter noen dager i Longyearbyen booket vi oss på en båttur til den russiske spøkelsesbyen Pyramiden, som ligger ved Billefjorden, en fjordarm innerst i den store Isfjorden.
Pyramiden er oppkalt etter det pyramideformede fjellet med samme navn. Byen ble grunnlagt av Sverige i 1910. Prøveboringer påviste kullforekomster, men også vanskelige forhold pga forkastninger i berggrunnen. Svenskene valgte derfor å konsentrere seg om Sveagruva, og solgte Pyramiden til Sovjetunionen i 1927.
I Sovjettiden ble byen utviklet til et mønstersamfunn med de fleste fasiliteter: Kulturhus, svømmehall, bibliotek, skole, barnehage og kino. I Pyramiden hadde man også både fjøs og drivhus. På det meste bodde det 1000 mennesker her.
Husene i Pyramiden ble bygget med et ønske om god estetikk. Bygningene (både tre- og murhus) har fine detaljer både utvendig og innvendig.
Pyramiden ble plutselig forlatt i 1998. Fraflyttingen kom i en periode med økonomisk nedgangstid i Russland. Men den hadde også sammenheng med ettervirkningene fra flyulykken i Operafjellet ved Longyearbyen i 1996, der 141 personer omkom. Mange av disse var ukrainske gruvearbeidere hjemmehørende i Pyramiden.
I dag har Pyramiden igjen fast bosetning, men befolkningen er en smule redusert – til ca 10 personer. Hotell Tulipan startet opp i 2015, og det arrangeres guidede turer fra Longyearbyen med båt om sommeren og snøscooter vinterstid.
Og badet? Knut benyttet sjansen til å ta sitt hittil nordligste bad: 78°39’ nord. For ikke å stresse opp guiden unødvendig, ble det en dukkert i havna. Da man bygget Pyramiden, laget man et skille mellom de tekniske installasjonene og boligmassen. Badet i havna skjedde derfor ikke i et idyllisk sovjetisk bo- og badeområde.
Og etter badet? Da passet det godt å stille i kø for å entre landgangen.
Tilbaketurens høydepunkt var besøket foran Nordenskiöldbreen, og de mange hvithvalene som vaket i forgrunnen.
Da gjør det ikke noe at det er tåkete vær!