Hvis du har mulighet – bruk en hel dag på Þingvellir! Helst en godværsdag, dette er et uteområde med praktfull natur og stor kulturell betydning for Island. Men en godværsdag kan være vanskelig å planlegge, på grunn av Islands forutsigbart uforutsigbare vær. Som det stod på en T-skjorte: «Velkommen til Island! Liker du ikke været – bare vent 15 minutter!«.
Alþingi ble dannet i 930 og markerte frigjøringen fra Norge. Her møttes islendingene årlig for å avholde ting. Det er verdens eldste fungerende parlament og møtene ble avholdt på dette stedet hvert år til 1798, da de ble flyttet til Reykjavík.
Lovene var basert på den norske Gulatingsloven. Hver landsdel hadde sitt eget ting, mens Alþingi gjaldt hele landet. Islendingene brukte mye ressurser på dette, det meste av vår og forsommer gikk i grunnen med til reisen frem og tilbake pluss selve tinget. De hadde ingen konge på Island i gammel tid, dette var et av de første vedtakene som ble gjort etter opprettelsen av Island som selvstendig stat.
Alþingi hadde ikke utøvende makt. Dette var kanskje en av grunnene til at landet så lenge ble herjet av strid og vendettaer og til slutt kom inn under den norske kongens makt i 1262. Det var på Þingvellir at Island erklærte seg uavhengig 17. juni 1944.
Þingvellir er en nasjonalpark og ligger mellom den amerikanske og den europeiske kontinentalplata. Dette er lett å se, det finnes sprekker og gjel over alt. Selve folkeforsamlingen møttes i og ved den ene sprekken, der er det en fin tursti i dag.
Det ble bygget små hytter (búðir) hvor folk kunne møtes og sove. 50 slike er undersøkt arkeologisk og man har gjort mange funn der. Lenger nede, ved Þingvallavatn finnes det flere gjel som er fylt med vann.
Det mest kjente av disse gjelene er Silfra, men der må du booke dykketur for å bade (se neste bad). Og ja, vi bestilte dykketur, og avsluttet med et bad uten våtdrakt. Kaldt ja, men et riktig fint bad.
I Silfra passer det forøvrig fint å drikke badevannet, bedre drikkevann finner du ikke!